한코(はんこ 또는 判子)는 일본 사회에서 서명을 대신하여 사용되는 개인 도장입니다. 주로 단단한 나무, 옥, 뿔 등으로 만들어지며 작고 휴대가 간편하며 표면에 소유자의 이름(일반적으로 한자)이 새겨져 있습니다. 주요 기능은 신원 및 동의를 확인하는 것으로 일상 생활과 비즈니스에서 널리 사용됩니다. 용도에 따라 '실인(実印, 등록된 도장)', '은행인(銀行印, 은행용 도장)', '인인(認印, 일상용 도장)' 세 가지로 나뉩니다.

한코의 사용은 일본 사회에 깊이 뿌리내려 있습니다. 택배 수령 및 은행 계좌 개설과 같은 일상적인 일부터 계약서 서명이나 관공서 등록과 같은 공식적인 절차에 이르기까지 개인 도장을 찍어야 하는 경우가 많습니다. 한코의 역사는 중국 한나라 시대까지 거슬러 올라갑니다. 일본에 전해진 후 처음에는 귀족들이 지위와 권위의 상징으로 사용했습니다. 메이지 시대에 이르러서야 일반 대중에게 보편화되어 필수적인 생활용품으로 발전했습니다.

최근 일본 정부가 디지털화를 추진하며 일부 행정 절차에서 한코 사용 의무를 폐지하려고 하지만, 도장은 여전히 전통과 신뢰를 상징하는 문화적으로 중요한 물건입니다. 일본 방문객이나 정착을 계획하는 외국인에게 한코를 이해하고 소유하는 것은 일본 사회의 관습을 깊이 이해하는 데 중요한 요소입니다.