はんこ（判子）は、日本社会において直筆サインの代わりとして使用される個人の印鑑です。硬木、玉石、牛角などの素材で作られており、コンパクトで携帯に便利で、印面には使用者の氏名（漢字が多い）が彫られています。その主な機能は身元確認と意志の確認であり、日常生活やビジネスの場で広く利用されています。用途により、「実印」「銀行印」「認印」の3種類に大別されます。

日本では、印鑑の使用は依然として非常に一般的です。日常的な荷物の受取りや銀行口座の開設から、重要な契約の締結、役所への各種届出に至るまで、個人の印鑑を押すことが求められます。日本の印鑑の歴史は中国の漢代にまで遡り、日本に伝来した後、当初は貴族階級の間で身分と権威の象徴として用いられました。明治時代以降、次第に一般市民にも普及し、日常生活に欠かせないものとなりました。

近年、日本政府はデジタル化を推進し、一部の手続きで印鑑の使用義務を段階的に廃止する方針を示していますが、印鑑は依然として日本文化に深く根付いた象徴的な存在であり、伝統と信頼の価値を体現しています。そのため、訪日旅行者であろうと日本に定住を考える外国人であろうと、印鑑の意味を理解し、場合によっては所有することは、日本の社会慣習を深く知る上で重要なステップとなります。